En Allemagne, c'est très cohérent car cela correpond à des changements politiques majeurs. Dès la chute de l'empire, et en tout cas dès 1919, la numérotation DRG se met en place et reste à peu près inchangée jusqu'en 1949. La livrée DRG ne change pratiquement pas entre 1925 et 1945 et est identique pour toutes les locomotives: noire à roues rouges pour les vapeurs. Cette livrée est conservé par la DB et la DR jusqu'à la fin de la vapeur.
Aujourd'hui encore, les locomotives DB sont rouges dans leur grande majorité. En France, il y a à peu près autant de livrées et de sigles que de locomotives en service.